五代末年，周世宗柴荣收复过燕、云十六州中的潮、莫二州。宋朝建立后，宋太宗曾试图收复其余各州，然而两次尝试都失败了。

头一次是太平兴国四年（公元979年）的亲征，上文已经讲过。第二次发生在雍照三年（公元986年）。从当时的形势来看，宋朝取胜的可能性是相当大的。

早在太平兴国七年（公元982年）九月里，辽景宗取律贤去世，儿子耶律隆绪登位，年纪才十二岁，国事由萧太后掌管。耶律隆绪就是辽圣宗，在位四十八年，对于人才吏治，都很注意，是过代出色的政治家。他即位后，于统和元年（公元983年），把国号改为“大契丹”，后来到辽道宗咸雍二年（公元1066年）时又改称“辽”。萧太后在杨家将故事里是“北番”的首脑人物，这一点在历史上确有根据。辽朝的后族都是萧氏，只有太祖阿保机的 后述律氏，是个例外。《辽史·后妃传》一共收了十三个潇后。这位景宗睿（rui锐）知皇后，名叫萧绰，小字燕燕，是中国历史上少见的女政治家。杨家将故事讲的是宋、辽两国相争的事迹，萧太后是

敌对方面的首脑，往往被人们看做一个十足的坏人。其实，我们对于历史人物，只能够是其所是、非其所非，不能采取简单化的不是一切都好、但是一切都坏的看法。景宗死时，萧绰年方三十，便挑起国家大事的重担。她被尊称为承天皇太后，掌权二十七年，在她有生之日，是真正的辽朝皇帝。

萧太后很能用人。她和耶律斜轸、韩德让主管朝政，派耶种休哥总理南面军务，也就是负责对宋期的军事行动。那律斜轸利耶律休哥，都是在打欧宋太宗第一次北伐的战争中的有功之臣，萧太后重1这两个人，是做得对的。韩德让大概就是传说中大元帅韩昌（延寿）i原型。他原籍玉四，是韩匡霸的儿子，本来1德让。统和十九年（公元1001年），

赐名德昌。后来又赐姓、赐名，改叫耶律隆运。玉田韩家，世代做辽朝大官，到他已是第三代了。宋太宗第一次北伐时，他是辽的南京留守，防守幽州，很出了一番气力。他极受萧太后宠信，权势很高，后来做过大丞相，封齐王，又改封晋王，是萧绰当朝时的第一个大红人。

照上面所说，辽朝的政局是稳定的，怎么又说宋朝有可乘之机呢？这有两方面的原因：一是最宗死后，政局不大好办。萧绰说的“母赛子弱，族属雄强”，确是事实。如果那些大贵族反对她，各族各部想闹分裂，辽朝就有分崩离析的危险。幸而耶律斜轸、韩德让表示全力支持，萧绰才得放心。这种形势总得要经过几年工夫，才能完全稳定下来，所以在统和初年，辽朝形势并不太好。另外一个因素，是一部分奥丹贵族和韩德让存在矛盾。辽朝的统治阶级内部，对萧绰和韩德让的关系，颇有点流言蜚语。有人喝醉了酒，随便传播宫廷秘事，险些儿被杀。韩德让要加强对各方面的控制，于统和元年（公元983年）建议禁止官吏、军民无故聚众私语和冒禁夜行，太后立即批准实施。统和三年，贵族耶律虎古在朝堂上触犯了他，他从卫士手里拿过兵器，当场把耶律虎古打死。他的权威太垣赫了，当然会引起贵族的不满。由此看来，辽朝统治集团内部，是隐藏着矛盾的。宋闻乘此时机举行北伐，是有道理的。

北征军的声势很浩大，三支军队分路前进。作战计划是这样：大将曹彬等统率大军从雄州（今河北雄县）出发，慢慢地向幽州推进，吸引敌人的主力，这是东路军，也是宋

朝的主力军，田重进等一路出飞狐口（今河北涞源），攻取河北西北部和山酉东北部各地，这是中路军，潘美等一路出雁门关，攻取山西北部各地，这是西路军。田、潘两路人马猛攻猛打，得手以后，再一同东进，会合曹彬大军，去收复幽州。象拔一棵大树，把枝叶都砍掉了，树干就容易拔除。这确实是很好的战略，可惜执行的时候，却给摘乱了。

中路军和西路军进展很顺利，收复了不少地方。杨家将在潘美率领的西路军中，立下了特别优异的功劳。

西路军的主将是潘美，杨业是副将，另外有两个监军，名叫王优（shen申）、刘文裕。两个监军的官阶都比杨业低，一个是刺史，一个是团练使，但是他们的身份是监军，朝中无亲的杨业，不得不忍气吞声受他们压制。至于潘美，身份比前几年更高了。他已把女儿嫁给了太宗的儿子韩王恒（即后来的真宗），和皇帝做了儿女亲家。传说中潘仁美是国文，女儿是太宗的西宫，虽则不是事实，但潘美皇亲的身份并不虚假。杨业在这样一个统帅手下当将官，日子当然不会好过。史书上对西路军的战绩，都说潘美如何如何，其实冲锋陷阵都是杨业的事。

这年三月，西路军儿万人马从代州出发，向西北出雁门关，打败当面的敌军，乘胜进攻寞州，又获胜利。辽朝寰州刺史赵彦辛投降。寰州的西南面便是朔州，宋军移兵西指，辽朝知节度副使赵希赞马上献城归降。接着，宋军向东北挺进，进攻应州，辽朝节度使艾正等，也献城投降。四月初，宋军攻克应州以北的云州。在前后不满一个月时间里，西

路军连下四州，差不多完全收复了山西北部石晋时割让的土地。

杨家将战功的实况如何？我们只能很遗憾地说，很不清楚。他们不是宋朝的红官，事情又出在边境，战功没有被封建王朝的史官详细记载下来，在史书上只留下了一点影子。然而，这点影子也透露了一些真消息。《宋史·杨业传附杨延昭传》说，杨业领兵攻应州、朔州，杨延昭当先锋。他在朔州作战时，手臂上中了一箭，入肉很深，不但不退，反而战斗得更勇猛。

看了这条简单的记载，只要略加一点想象，就可以出现这样的形象：杨家两代英雄，催动疾驰的骏马，挥舞雪亮的刀枪，和成千上万勇健的战士在一起，以排山倒海的声势，向敌人冲杀过去。杀声震动原野，强悍的契丹骑兵谅慌地溃散、逃跑了。

胜利给人民以难忘的印象。多少年过去了，人民忘不了当日杨家将的功劳，到处传说他们的战斗故事。当地的人民讲起来，自然还要指点他们屯兵的地点，因此，后来雁门关附近山上，便有杨六郎尝（zhai债）等地名。

在杨业领导下，宋军将士人人用命，都能出力死战。如将官薛超在寰州城下作战时，身受数伤，血染战袍，仍旧从容自若地指挥军士进攻。可惜史书上记载极少，我们也无从叙达了。

胜利是受到当地居民拥护的。辽朝的汉族官员纷纷献城投降，可见他们本来就不满意契丹贵族的统治。此时距

石晋割地正好五十年，此时的父老就是旧时的 难，当年各地军民不愿改属契丹的情况，如云州闭城拒守七个月，最后守官率石敬增命撤回内地等等，他们自然还有印象。几十年过去了，他们的心早已灰了、冷了，想不到居然在有生之日，看到了中原王朝的军队，怎能不欣喜欲狂呢？史书记中路军的战绩时说，蔚州一带豌勇的边民争相团结，袭击辽军，有的乘黑夜潜入城垒，新 首级，来，宋营。宋太宗得知这情况，下诏命令明立赏格，招募边民从军，从此应募的人极为踊跃。这种情形，在西路军中当然也完全一样。杨家将打的，正是这样一场深得人心的战争。

四路军连战连胜，中路军经过激烈的战斗，也取得可观的战绩。中路军的主将是田重进。这支部队从注州（今河北定县）1发，穿过今河北省西部的太行山东段，进攻飞狐（今河北洪源）、蔚州一带。这里山路崎岖，行军极难。宋军到达辽境的飞弧南口，便设下埋伏。辽军猛将大鹏翼率援军赶到时，宋军静缺已久，造成了以逸待劳、反容为主的有利条件。田重班部下 贵勇将，叫做荆嗣，他统兵进击，出为死战，终于打败江军。表后，大鹏翼被宋将高化俘获。这是对辽军很大打击。

用i注消灭了大鹏浆，，逃而攻克飞狐、灵丘（今属河主）。月，可得荆铜力战之功，夺取了蔚州。

正当西、中两路人马滤本上达到战略目标的时候，却传来了宋军主力东路军曹彬大败的战报。曹彬任幽州道行营前军马步水陆都部署，他的东面还有西北道都部署米信一

军，是他的侧翼。宋太宗的意图是，要他们慢慢地i军，只是做出伴攻幽州的模样，吸引辽军的主力，让他们没有足够的兵力去支援山后各州。所谓山后，就是指军都山、太行山以西各州，也就是宋朝中路军、西路军作战的区域。

可是，曹彬、米信等并没有切实执行这个命令，他们的行动相当迅速。宋朝朝廷得到的第一个捷报是，曹桃攻克固安（今属河北）。西路军刚得寶州，曹彬已经攻克幽州以南的重镇涿州（今河北涿县），四月初，米信在新城（今河北新城东南）大破辽军。太宗得报，很觉得惊奇，又很担心运粮路线受到辽军的破坏。

事实果然如此。辽朝南京留守耶律休哥因兵少不敢出战，只派少数部队，或则虚张声势，或则袭击宋军的运粮队伍。曹彬在涿州停留了十多天，苦于粮食不足，只得退回雄州（今河北雄县），他们在雄州得到中、西两路军连获胜利的消息，将领都觉得丢脸，吵着要进兵。曹彬没有办法制止，只得带足粮草，第二次进攻深州。这时，辽军已集结大批援军，萧太后和圣宗亲临前方，进驻涿州以东五十里处，命耶律休哥等以少数兵力阻滞宋军。曹桃大军边打边进，百把里路，用了二十天方才到达。他们虽则再得涿州，然而兵力已极疲乏，加以天气炎热，粮草也难接济，面对着辽军主力，无法抵敌。曹彬只得再一次下令撤退。这次撤退，与第一次完全不同，因为军心动摇，一经辽军追踪，队伍便完全瓦解，造成大溃退的局面。五月初，退到歧沟关（在今涿县西南、拒马河北），被耶律休哥率领的军队追上，宋军大败。逃过拒马河

时，人马互相践踏，死者不计其数。余部逃到高阳（今河北高阳东），沿路受到辽军冲击，又损失了几万人。

这是决定性的失败，宋太宗只得下令退兵。田重进军退还定州，潘美、杨业退还代州。

这次北伐失败后，宋朝再也不敢出兵争夺燕、云十六州了。

来源 : 沈起炜著. 杨家将的历史和传说. 北京：国际广播出版社, 2010.03.