字号：初字允卿，后字世雄，入道后改字知明

著作：《全真前后集》、《韬光集》、《云中录》、《重阳教化集》等

全真派的创始人王重阳，生于宋徽宗政和二年（1112），青年时代正当宋、金交兵于陕西。建炎四年（1130），金人娄室破陕府长驱入关，败宋将张浚于富平，金兵入凤翔，王重阳家乡咸阳沦为金兵佔领。

王重阳家系咸阳富室，由于传统教育心想观念，他曽企图仕进，但考文不成，遂改习武。到了金煕宗天眷年间（1138-1104）应武举得中甲科，当时中原多事，秦陇纷扰，据：金源璹所撰《全真教祖碑》，此时正是会废齐摄事（伪齐刘豫），秦民宋附，岁又飢馑之时。加之金兵横蛮暴戾，焚烧掳掠，王重阳虽身有功名，却无力救民于水火，亦阻止不了金人的暴行，遂避地终南刘蒋村之别墅。

在宋失关中之后，以终南与金分界，重阳避地终南，当是不忘宋的心理反映。据麻九畴《郑州重阳观记》王重阳讳嚞字知明，重阳其号也，有文武艺，当庆齐阜昌间，脱落功名，日酣于酒。金废刘豫在绍兴七年（1137）时重阳二十六岁，年方壮而放弃仕进逃于酒其愤世心情可知。重阳消沉终南，放旷自适，似疯似癫，人呼他害风（关中称疯子为害风），他亦漫应之。王重阳虽身负文武艺，对于民罹俘戮无所逃命之苦，亦无可奈何，终日懮伤鬱悒，徒兴悯叹，借洒消愁作自了汉。这様溷迹尘嚣到正隆四年（1159）六月十五日，在甘河桥酒肆偶遇二道者，与之语，皆出世语。二道者密授道妙，更名嚞，字知明，号重阳子。他在终南刘蒋一带结庵穴墓，默修悟道，常游于一些旧道观之中，与和玉蟾、李灵阳结为道伴，且收了史处厚、刘通微、严处常三个徒弟。

到金大定七年丁亥（1167）四月二十六日，忽自焚其庵，出关去山东，润七月十八日扺宁海会丹阳结全真庵，时年重阳五十六岁，先后收马丹阳等弟子七人。大定八年戊子（1168）五月，王重阳率马丹阳、谭长真、丘处机、王玉阳、郝广宁至文登县姜实庵立「三教七宝会」，八月回宁海居金莲堂立「三教金莲会」，九月至登州立「三教三光会」，于蓬莱立「三教玉华会」，十月于掖县立「三教平等会」。遂于是月携马、谭、丘、刘四子西归至汴，寓磁器王氏旅邸，于明年正月四日羽化于王氏旅邸，时大定十年庚寅（1170）。因这年正月十一日始立春，故先有诗云：「害风害风旧病发，寿命不过五十八」之预示。

王重阳创立全真道派，以自唐宋以来的三教同源理论为教义广开方便之门，这种易使各类人士接受的学说加上他「祖述黄老，宪章庄列」的民族文化，老庄淸静无为思想，突出钟吕金丹道内炼功法，一洗旧道教之流弊，使大量知识分子流入全真门户，全真门户成了避金之遗老、遗少们的隐身埔逃薮。这时又值有「小尧舜」之誉的金世宗当政之时，据《金史世宗纪》……即位五载而南北讲好，与民休息，于是躬节俭，崇孝悌，重农桑，慎守令之选严廉察之责，……当此之时，群臣守职，上下相安，家给人足，仓廪有馀，刑部岁断死罪或十七人，或二十人，号称『小尧舜』……。世宗颇重文教，故能容纳三教，但用的是承认扶植加严格管理的政策。这些就是全真道派所以能够创立、大兴的时代北景。